La tecnologia di impermeabilizzazione delle scarpe da trekking si basa su una combinazione di materiali specializzati e caratteristiche di design per mantenere i piedi asciutti e bilanciare la traspirabilità. Il componente principale è una membrana impermeabile, in genere realizzata in politetrafluoroetilene espanso (ePTFE) come il Gore-Tex, che blocca l'umidità esterna lasciando fuoriuscire il vapore del sudore. Questa membrana è integrata in una struttura a calzino all'interno della tomaia della scarpa, spesso completata da materiali esterni resistenti all'acqua e da rivestimenti idrorepellenti a lunga durata (DWR). Tuttavia, questa protezione comporta degli svantaggi in termini di traspirabilità e regolazione della temperatura, rendendo le scarpe impermeabili più adatte a condizioni di umidità/freddo che a climi caldi/secchi. Una corretta manutenzione è fondamentale per preservare le proprietà di impermeabilità nel tempo.
Punti chiave spiegati:
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Tecnologia della membrana impermeabile
- La barriera primaria è costituita da una membrana microporosa (solitamente in ePTFE) con pori più piccoli delle gocce d'acqua ma più grandi delle molecole di vapore. Ciò consente la fuoriuscita del sudore e blocca l'umidità esterna.
- Esempio: Gore-Tex utilizzano ~9 miliardi di pori per pollice quadrato per questa filtrazione selettiva.
- Queste membrane sono laminate tra il materiale esterno della scarpa e la fodera interna, creando una struttura "a scarpetta" che sigilla l'acqua nelle cuciture.
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Caratteristiche di impermeabilità supplementari
- Rivestimenti DWR: Applicati ai tessuti esterni per far sì che l'acqua si depositi e rotoli via anziché impregnarsi.
- Cuciture sigillate: Le aree critiche sono nastrate o saldate per evitare l'ingresso dell'acqua nei punti di cucitura.
- Linguette a soffietto: Impediscono all'acqua di entrare attraverso il sistema di allacciatura.
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Scontro sulla traspirabilità
- Le membrane impermeabili riducono intrinsecamente il flusso d'aria rispetto alle scarpe da trekking in rete.
- Sebbene le moderne membrane permettano la fuoriuscita di circa l'85% del vapore del sudore, si tratta comunque di una ventilazione inferiore rispetto ai modelli non impermeabili.
- A temperature superiori a 15°C, le scarpe impermeabili possono causare una sudorazione del piede superiore del 20-30%, secondo studi biomeccanici.
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Fattori di durata
- L'abrasione causata dai detriti del sentiero può degradare le membrane nel tempo: la durata media è di 500-1.000 miglia di utilizzo.
- I rivestimenti DWR richiedono in genere una riapplicazione ogni 6-12 mesi, a seconda dell'uso.
- I residui salini del sudore accelerano la rottura degli strati impermeabili.
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Limitazioni delle prestazioni
- Nessuna scarpa è veramente impermeabile al 100%: l'immersione oltre il colletto consente l'ingresso dell'acqua.
- In caso di pioggia battente, l'acqua può penetrare attraverso i lacci o i materiali della linguetta saturi.
- Le condizioni di bagnato migliorano la traspirabilità della membrana (fino al 35% in più di trasmissione del vapore) con l'aumento del differenziale di umidità.
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Considerazioni sui materiali
- Le tomaie in pelle offrono una naturale resistenza all'acqua, ma richiedono un trattamento regolare.
- I materiali sintetici (ad esempio, il nylon) sono più leggeri e si asciugano più rapidamente, ma sono meno resistenti.
- Lo spessore della membrana varia: le costruzioni a 2 strati sono più traspiranti ma meno durevoli di quelle a 3 strati.
Per l'acquirente, la decisione deve essere ponderata in base alle condizioni atmosferiche previste e alle esigenze di traspirabilità. Impermeabili scarpe da trekking impermeabili eccellono in ambienti costantemente umidi, ma possono causare disagi in caso di caldo secco. Per ottenere prestazioni ottimali, sono fondamentali una taglia adeguata (che preveda calze più spesse) e un periodo di rodaggio.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristiche | Come funziona | Considerazioni chiave |
|---|---|---|
| Membrana impermeabile | L'ePTFE microporoso blocca l'acqua ma consente la fuoriuscita del vapore. | Richiede una costruzione intatta della scarpetta; si degrada con l'abrasione |
| Rivestimenti DWR | Fa sì che l'acqua si depositi sul tessuto esterno | Deve essere riapplicato ogni 6-12 mesi |
| Cuciture sigillate | Impedisce l'ingresso dell'acqua nei punti di cucitura | Critico nelle aree ad alta usura come le punte dei piedi |
| Traspirabilità | Consente una trasmissione del vapore pari all'85%. | Ridotta in condizioni di caldo/secco (>60°F/15°C) |
| Scelte dei materiali | Pelle = resistente; sintetici = leggeri | Incide sui requisiti di manutenzione e sui tempi di asciugatura |
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